一针修复中风后脑损伤？美国西北大学研发的再生纳米药物，究竟有何神奇之处？

所谓中风，就是大脑的血管突然被堵住或破裂，导致脑细胞缺氧受伤。当一个人发生中风时，医生必须尽快恢复脑供血来挽救患者生命。

矛盾的是，这个用来救命的“恢复脑供血”过程，也可能会带来第二轮伤害——脑细胞大量死亡、炎症变严重、让患者更可能留下长期残疾！

现在，美国西北大学开发出了一种可注射的再生纳米材料，有望在这个最危险的时间里保护和修复患者大脑。

来源：美国西北大学

西北大学的研究人员在一项临床前研究中，使用了模拟缺血性中风的小鼠模型。在给小鼠恢复脑部血流后，马上给它们静脉注射一次治疗用的纳米材料。

结果显示，新材料顺利通过血脑屏障，到达受伤的大脑区域并修复组织。这种新疗法显著减少了脑损伤，并且没有发现任何明显的副作用。

这项研究发表在《Neurotherapeutics》期刊上。研究名字是《面向急性缺血性中风的动态超分子肽疗法的开发》。

所谓“超分子肽”，其实就是一种能自己组装、自己移动的微型治疗材料，会主动与脑细胞产生互动。

该研究的共同负责人Batra博士说：“现在医院能做的，就是尽快恢复脑部血流。但帮助受伤神经元恢复、减少脑损伤方面的治疗实际上仍是空白。这项研究的结果很有希望，让我们看到未来可能真的能开发出这类疗法。”

研究人员发现，在注射纳米材料24小时内，小鼠的免疫细胞大量涌入受伤区域，药物的治疗分子也穿过血脑屏障，进入了脑组织。之后，脑中的“清道夫”细胞——小胶质细胞（负责清理损伤、维持环境稳定）被成功激活。

超分子治疗肽（STPs），是由许多个小分子“自动排队、自动组装”而成。它们能像“跳舞”一样与细胞接触，因此又被称作“会跳舞的分子（dancing molecules）”。

这些小分子会主动寻找脑细胞表面可以结合的位置（受体），并以主动摇摆的方式，边“跳舞”边接近，更容易对接成功。此后，脑细胞就会收到“开始治疗，修复损伤”的信号。

于是，断掉的神经纤维（轴突）重新生长，神经网络重新建立连接（神经可塑性）。在此前关于脊髓损伤的研究里，这些分子进入体内后会变成一种“纳米纤维网”，模仿身体自然存在的“组织支架”。它们能给细胞提供一个“该怎么修复”的提示。在这次中风研究中，团队降低了注射浓度，避免可能引起血液凝固的风险。

这种技术曾在2021年《Science》期刊中展示过——只要一次注射，就能让脊髓严重受伤的小鼠重新修复组织、恢复部分功能。

本次研究的新突破是：以前治疗脊髓损伤必须局部注射（打在受伤点上）。但这次研究发现：类似的“跳舞分子”可以直接从静脉进入身体，不用开颅、不用手术，也能到达大脑损伤处。

研究人员表示，这种技术不只可用于脊髓损伤，也可以用于中风，甚至未来可能用于脑外伤、ALS（渐冻症）这类神经退行性疾病。

下一步，研究团队将专注于测试这种新疗法能否帮助患者长期恢复、能否减少中风患者发病一年后的认知下降、能否给新材料再加入更多“促修复”的信号，让疗效更强。