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MSK斯隆:免疫系统如何识别癌细胞?新抗原疫苗或成癌症治疗新突破!

发布时间:2025-03-21  作者:盛诺一家  更新时间:2025-03-27

引言:


近日,美国纽约纪念斯隆凯特琳癌症中心(MSK斯隆)的癌症疫苗中心专家(主要负责新抗原疫苗)——本杰明·格林鲍姆博士,分享了诸多关于人体免疫系统、病毒和癌细胞之间关联的前沿信息。


MSK斯隆的研究团队目前正通过前沿mRNA技术开展胰腺癌疫苗的临床试验,初步研究结果显示,此类疫苗有望激活免疫反应,预防癌症复发。
 
盛诺一家

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来源:MSK斯隆官网


01

病毒和癌细胞触发免疫系统的共同之处


人体的免疫系统就像“警察”一样,负责巡逻,发现和清除那些可能威胁健康的“坏分子”。通常,免疫系统会识别“病原体”(即来自外部的细菌或病毒,如流感病毒或新冠病毒),因为它们看起来和我们身体的正常细胞很不一样。但研究发现,细胞在开始癌变时,也可能产生一些让免疫系统警觉的“异常分子”。


问题是,癌细胞很“聪明”,它们会通过“伪装”成正常细胞来迷惑免疫系统,让它们看起来不像“坏细胞”,从而逃避免疫系统的攻击。


格林鲍姆博士的研究重点是搞清楚:


  • 免疫系统如何识别癌细胞与病毒的不同特征;
  • 癌细胞在被识破后会如何“逃跑”;
  • 我们是否能预测癌细胞的“逃跑路线”,从而找到阻止它的办法。


如果能弄清楚这些机制,就有可能开发出新的、更有效的癌症治疗方法,包括癌症疫苗(通过帮助免疫系统提前认识癌细胞的特征,从而更有效地攻击它们)。


02

免疫系统是如何工作的?


免疫系统由先天免疫系统和适应性免疫系统两部分组成:


  • 先天免疫系统


这是免疫系统的“头一道防线”。它会识别一些广泛的异常特征,比如某些RNA病毒在复制时产生的特殊分子。先天免疫反应迅速,但它无法精准识别某种特定病毒或癌细胞。因此,先天免疫系统可以“拉响警报”,但难以进行“精准打击”。


  • 适应性免疫系统


在先天免疫系统“拉响警报”后,适应性免疫系统会介入。它可以“学习”并记住特定的异常分子(即“抗原”),并在下次遇到时迅速做出反应。


T细胞和B细胞是适应性免疫系统的“战斗部队”,它们能够识别特定的抗原并消灭带有这些抗原的细胞。


疫苗的作用就是“教育”适应性免疫系统,帮助它提前认识某些特定的抗原,以便在未来遇到类似威胁时迅速做出反应。


免疫系统之所以能识别病毒或细菌,是因为它们是“外来的”,和人体的正常细胞差别明显。但癌细胞是人体自身细胞癌变而来的,因此它们的“外观”很接近正常细胞,导致免疫系统难以把它们当成“敌人”。


此外,癌细胞还会利用一种叫“免疫检查点”(immune checkpoint)的机制来“踩刹车”,抑制免疫系统的攻击力,保护自己不被消灭。


03

什么是“新抗原”(Neoantigen)?


当细胞癌变时,它们会在基因层面发生突变,产生一些正常细胞中不会出现的特殊蛋白,这些蛋白就叫做“新抗原”(neoantigen)。


新抗原是免疫系统识别癌细胞的重要“标志”。当免疫系统发现这些“非正常”的蛋白时,就会将癌细胞视为威胁,启动攻击。


但癌细胞的问题在于:


  • 有时新抗原和正常细胞的蛋白太相似,免疫系统难以分辨;
  • 免疫系统会受到“免疫检查点”的抑制,不敢攻击。


研究发现,通过使用“免疫检查点抑制剂”(如PD-1抑制剂),可以解除这种抑制,帮助免疫系统更容易识别并消灭癌细胞。


04

胰腺癌长期生存者的“秘密”


在2017年,格林鲍姆博士和同事在《自然》(Nature)杂志上发表了一项重要研究,揭示了一些胰腺癌长期生存者的独特之处。


他们发现,这些患者的肿瘤能够被免疫系统中的T细胞识别和攻击;即使在治疗10多年后,T细胞仍能四处巡逻并识别这些癌细胞的新抗原。


这项发现非常重要,因为胰腺癌一直被认为不容易被免疫系统识别,且对免疫治疗反应不佳。


这个发现意味着,胰腺癌可能并非完全是“冷肿瘤”(immune cold),而是可以通过激活特定的新抗原来增强免疫反应。


目前,癌症免疫疗法(包括胰腺癌疫苗)大多数依赖于适应性免疫系统。但只有小部分癌症患者对现有的免疫疗法有反应。因此,研究人员也在研究如何调动先天免疫系统,以扩大免疫反应的覆盖面。


未来,MSK斯隆的研究团队将着眼于找出更多新抗原,让免疫系统有更多“攻击靶点”,同时研究癌细胞的“逃跑路线”,找到“堵截”方法,并争取让先天免疫系统和适应性免疫系统“协同作战”。


参考来源:

https://www.mskcc.org/news/immune-system-and-cancer-vaccines


注:本文由盛诺一家原创编译,转载需经授权。

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本文为海外就医科普文章,内容仅供阅读参考,不作为任何疾病治疗的指导意见。文章由盛诺一家编译,版权归盛诺一家公司所有,转载或引用本网内容须注明"转自盛诺一家官网(www.stluciabj.cn)"字样。


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医学博士 哈佛医学院放射肿瘤学副教授

丹娜法伯癌症研究院头颈放射肿瘤科主任

丹娜法伯癌症研究院黑色素瘤放射肿瘤科主任

哈佛大学医学院 医学博士 内科学教授

美国丹娜法伯癌症研究院急性白血病主任

美国丹娜法伯癌症研究院成人白血病项目转化研究主任

全美临床试验协作组癌症和白血病B组白血病核心委员会 副主席

肿瘤外科学Dr. Abdul Mohsen and Sultana Al-Tuwaijri特聘教授

乳腺肿瘤外科专科进修培训主任

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