有了这种染色剂，癌细胞无处可藏

时间：2018-05-04  作者：盛诺一家

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Sunil Singhal 医生（右二），在宾夕法尼亚大学指导一部特殊的相机去观察患者被荧光染料照亮的肿瘤，然后从右边的监控器中观看。

肿瘤切除是一种很普通的手术——直到医生将灯关掉，患者的胸部开始发光。他心脏的一个部位闪着粉紫色的光。另外一处闪光在他的肺部。

它们是被荧光染料显示出来的癌细胞，这种先进的方法或许不久会改变每年成千上万的手术。

长期以来手术都是治疗癌症好的方式。如果疾病复发，通常是因为流离失所的肿瘤细胞被遗忘了，或者其他的躲藏起来没有被发现。曾经没有一个好的方法让外科医生去辨别哪些是癌细胞，哪些不是，但好的和坏的组织往往看起来是一样的。

在宾夕法尼亚大学医院，Sunil Singhal 医生拿着一小瓶荧光剂。研究者在测试使癌细胞发光的荧光染料，让它们能够更容易地被外科医生发现，力争为患者获得更长的生存期。有了染料，Singal说：“它像我们有仿生视觉一样。”

现在，科学家正在对染料进行测试，使癌细胞变亮，以便医生可以切除它们，给患者带来更好的生存机会。

有了染料，宾夕法尼亚大学的Singal医生说：“它像我们有仿生视觉一样。我们能够确定没有切除太多或者太少的组织。”

这种染料还在试验阶段，但是进展迅速。两个正在后期阶段的研究旨在获得FDA的批准。强森公司投资了4000万美元资金，同时联邦政府补助金支持了一些工作。

癌症研究所的影像学专家Paula Jacobs预测说：“这个研究非常重要，患者的生存情况将被改善。”

Sunil Singhal (图右)，指导一台特殊的相机，在手术的过程中能够在监控器上看到患者的肿瘤。研究者在测试荧光染料让癌细胞发光，从而可以让外科医生容易地发现，为患者提供更好的生存机会。

让细胞发光

Singhal在十年前获得了这个灵感，他在思考一个因肺癌去世的学生，他以为癌细胞已经被完全清除了，但是不久还是复发了。他躺在他的宝宝旁边，凝视着荧光色的贴纸。

“我抬起头看到天花板上的这些闪烁的星星，我想如果我们能让细胞也亮起来该有多酷！这样人们不会因为那些看不到的肿瘤死亡了。”他说。

一种叫做ICG的染料已经被长期用于多方面的医疗用途。Singhal发现在手术前静脉输注大剂量ICG时，它会聚集在癌细胞中，并且暴露在近红外光下会发光。他将其命名为“肿瘤之光”（TumorGlow），并且在肺癌、脑癌和其他肿瘤中进行测试。

他将这个染料用在一个45岁、名叫Ryan Ciccozzi的患者身上，医生发现了在Ciccozzi一个肺部和临近心脏的隐藏的癌细胞。

“肿瘤侵犯了那里的一切，”Ciccozzi说：“没有这个染料的话，我不知道他们能不能发现肿瘤。”除了之前CT扫描中棒球大小的可见肿瘤之外。

Singhal同时也在为位于印第安纳州普渡研究园的On Target实验室测试另一种染料，该染料可附着到癌细胞中比较常见的蛋白质。一项卵巢癌的后期研究正在进行中，并且还有一项肺癌的中期研究也在进行。

在一项研究中，在手术前，这种染料突出显示在扫描中看到的59个肺癌中的56个，还有另外9个未提前看到的肺癌。

每年大约有8万美国人会做肺部可疑物手术。On Target实验室的主任Marty Low表示，如果染料能够显示癌症只局限于一个小瘤上，外科医生可以切除一个楔形而不是整个肺叶，同时能保留更多的呼吸能力。染料的价格还没有设定，但是染料的制作成本很低。

乳腺癌的重大前景

染料在乳腺癌的治疗上或许能发挥大的作用，美国癌症协会的Len Lichtenfeld医生说。多达三分之一的女性在切除肿块后还需要第二次手术，因为边缘不够清晰，被切除的组织边缘后期被发现成为了癌症的庇护所。

“如果我们把这个数字降低到个位数，这个影响力会是巨大的。”波士顿郊区的Lumicell公司负责人Kelly Londy说，他测试一种染料与一种设备配对去扫描肿块空洞处的未被发现的癌症细胞。

一种名叫MarginProbe的设备正在出售中，但是它是用不同的技术去检查已经被取出的组织表层，因此它无法地找到潜伏的残余疾病，麻省总医院的乳腺外科医生Barbara Smith说。

她领导了一项有400名乳腺癌患者的Lumicell系统的晚期研究。在60名女性的更早期研究中，它显示出所有的癌症，之后通过组织测试证实。

但是在四分之一以上的案例中，它也有误报的情况，“有些正常组织的区域也被点亮了一点。”Smith说。

尽管如此，她说：“宁可在#1次手术中去除一点额外的组织，也不要遗漏什么，然后再做一次。”

其他癌症

Blaze Bioscience公司在测试肿瘤绘图（Tumor Paint），这是由西雅图儿童医院和Fred Hutchinson癌症研究中心的公司联合创始人Jim Olson博士获得的专利。它是一种组合产品——一种结合癌症和染料使其发光的分子。

“你可以把它看成几十个细胞或者几百个细胞，”Olson说：“我已经看到神经外科医生们从手术室走出来，脸上露出灿烂的笑容，因为他们能很清楚地看到癌细胞。”

早期研究已经在成人皮肤癌、脑癌和乳腺癌，以及儿童脑瘤中完成了。

圣地亚哥的Avelas生物科学公司有着相似的方式——一种染料附着在一个分子上，将它带到肿瘤细胞中。这个公司正在完成在乳腺癌中的早期研究，并且计划在结肠癌、头颈癌、卵巢癌和其他癌症中进行更多的研究。

癌症药物得到了很多的关注，但是改善手术的方法却远远不够，公司总裁Carmine Stengone说。

“这是一个被忽视的领域，尽管改善手术方法的需求很大。”

参考链接：

1. FOX News于2018年4月16日发布的《医生使用染色剂发现隐藏的癌症》https://www.foxnews.com/health/doctors-using-glowing-dyes-to-find-hidden-cancer