结直肠癌成年轻人头号癌症杀手？数据背后的真相出人意料

发布时间：2026-08-18  作者：盛诺一家  更新时间：2026-08-18

刚刚过去的2026年世界杯，让一个只有500多万人口的北欧国家，狠狠刷了一次存在感。

它就是挪威。

25岁的哈兰德第一次参加世界杯，就轰进7球，率领挪威队一路杀进八强，成为赛事最耀眼的球星之一。

2:1淘汰巴西后，哈兰德带领全队进行“划船庆祝”

（来源：国际足联）

世界杯结束一个多月后，挪威又一次进入了国际视野：8月14日，国际医学期刊《JAMA Network Open》发表了一项来自奥斯陆大学医院和奥斯陆大学的全国性研究。

研究人员分析了挪威近30年的癌症死亡数据，发现了一个让人警觉的现象：结直肠癌，已经成为挪威20-49岁年轻人癌症死亡的第一大原因。

JAMA Network Open 刊文

看到这里，很多人的第一反应大概是：难道结直肠癌死亡率正在暴涨？

答案恰恰相反——过去近30年，结直肠癌死亡率没有显著上升。那么问题来了：死亡率没有上涨，它是怎么上升为第一大癌症死因的？

谜底背后，藏着一个比“癌症年轻化”更值得关注的消息。

这项研究分析的是1996年至2024年挪威20-49岁人群的癌症死亡情况。

29年间，一共有13250名这一年龄段的人死于癌症。但如果把时间轴拉开，一个非常明显的趋势出现了：年轻人死于癌症的概率，正在大幅下降。

1996年，挪威20-49岁人群所有癌症的年龄标化死亡率约为每10万人30.2例；到了2024年，只剩下13.3例。

下降了整整56%。平均下来，每年下降约2.8%。

然而，结直肠癌却是个例外。

（来源：摄图网）

1996年至2024年，年轻人的结直肠癌死亡率平均每年变化约为-0.3%，基本没怎么变。既没有证据表明它显著上升，也没有像其他主要癌症那样明显下降。

结果，一个看起来有些“匪夷所思”的现象发生了：

• 从2020年开始，结直肠癌成为挪威20-49岁年轻群体癌症死亡的第一大原因；

• 但它登上第一，并不是因为结直肠癌本身变得越来越致命，而是其他癌症死亡率下降得更快！

这就像一场长跑。结直肠癌这些年基本保持原来的速度，可旁边几个原本和它并驾齐驱、甚至跑在它前面的“对手”，突然一个接一个加速远去。于是它虽然没倒退，却落在了一个越来越显眼的位置。

所以真正值得我们关注的问题其实不是：为什么结直肠癌死亡越来越多？而是：为什么其他癌症死亡越来越少了？

这才是这项研究最令人振奋的部分。

把论文里的曲线一条条拆开看，会发现，过去近30年，挪威年轻人的癌症死亡图景已经发生了相当大的变化：

• 肺癌死亡率平均每年下降约5.4%；

• 年轻女性乳腺癌死亡率平均每年下降约3.6%；

• 脑和中枢神经系统肿瘤死亡率平均每年下降约1.6%；

• 皮肤黑色素瘤死亡率在2009年之后更是快速下降，平均每年降幅达到约7.3%。

需要特别说明的是：死亡率下降，并不能全部算在“治疗进步”一个因素头上。癌症死亡趋势是一张复杂的成绩单。

控烟让肺癌发生减少，筛查和健康意识让一些肿瘤被发现得更早；诊断技术越来越精确，手术越来越规范；放疗、化疗不断改进；靶向治疗和免疫治疗又给过去治疗选择非常有限的患者增加了全新的武器……所有这些改变叠加在一起，最终才会体现在一条看似简单的“死亡率曲线”上。

这也绝不仅仅发生在挪威。

美国国家癌症研究所2025年发布的《全美癌症状况年度报告》显示，2001年至2022年，美国男性和女性的总体癌症死亡率同样持续下降。研究者认为，肺癌等吸烟相关癌症发病和死亡下降是其中一个重要推动因素，而早诊以及部分癌症治疗的进步，同样在持续改变患者结局。

（来源：美国国家癌症研究所）

有些变化甚至已经清晰到可以从人口死亡数据上看到新疗法的影子。

比如黑色素瘤。过去，一旦发生远处转移，晚期黑色素瘤是非常棘手的癌症之一。但2013年至2016年间，美国白人黑色素瘤死亡率突然出现显著下降。研究者认为，当时快速进入临床的新疗法，很可能是重要原因之一。

包括结直肠癌。而这次挪威研究中，也藏着一个类似的小细节：年轻女性的直肠癌死亡率，并没有保持不变，而是平均每年下降约2.8%。论文作者特别指出，这段下降时期恰恰伴随着直肠癌治疗方式的改善，包括更规范的全直肠系膜切除术，以及术前放化疗的更多使用。

换句话说：癌症没有突然变得“善良”；只是这些年，医生手里的武器越来越多了。

几十年前面对一些晚期肿瘤，医生可能只有手术、放疗和化疗几种主要选择；今天，同样一个癌种，还可能继续根据患者的病理类型、疾病分期、分子特征甚至特定基因改变，去寻找靶向治疗、免疫治疗以及不同治疗方式的组合。

这也是为什么，在评价癌症治疗进步时，我们不能只盯着“有没有彻底治愈”。能不能让一个患者多活5年、10年；能不能把一种快速致命的疾病变成可以长期控制的慢性病；能不能让过去没有药的人今天多一种治疗选择——这些，同样都是医学的进步。

而当这些“小进步”发生在成千上万人身上时，最后就变成了死亡率曲线的下降。

（来源：摄图网）

这就要说到这项研究的第二个反常识现象。

虽然年轻人的结直肠癌死亡率没有明显上涨，但：患结直肠癌的年轻人，的确变多了。

2024年发表的一项挪威全国癌症登记研究，分析了1993年至2022年的107523例结直肠癌病例。结果发现：20-49岁人群结直肠癌的年龄标化发病率，从1993年的每10万人6.8例，增加到了2022年的11.2例。

30年增加了66%。而且这种上升主要来自左半结肠癌和直肠癌。年轻人结直肠腺癌的发病率更是增加了约77%。

如果只看到这里，情况似乎相当悲观。但另一组数字紧接着又出现了：同期，挪威年轻结直肠癌患者的5年相对生存率提高了大约19个百分点。

这正是《JAMA Network Open》这项最新研究认为最值得注意的地方。

一边，是越来越多年轻人患上结直肠癌；另一边，是诊断和治疗进步，让越来越多患者活了下来。两股力量就像两个人在拔河：发病率上升，把死亡率往上拉；生存改善，又把死亡率往下拽。

（来源：摄图网）

最终，我们看到的结果就是：结直肠癌发病明显增加，死亡率却长期维持在一个相对稳定的平台。

这也解释了为什么不能简单地把“第一大癌症死因”理解成“这种癌越来越治不好了”。事实甚至可能正好相反：治疗正在进步，只是患者增加得也太快了。

当然，这也不是一个只发生在遥远北欧、和中国人毫无关系的故事。

基于《全球疾病负担研究2021》数据的一项研究估算，1990年至2021年，中国早发性结直肠癌新发病例由约3.5万例增加至7.9万例，年龄标化发病率由每10万人6.18例升至9.65例；同期年龄标化死亡率则由每10万人3.99例下降到2.99例，也呈现出“发病上升、死亡率总体下降”的类似趋势。

（来源：美国国家医学图书馆）

所以，这并不是一个值得隔岸观火的信号。

但今天我们真正想讨论的，也并不是“年轻人为什么越来越容易得癌症”。因为这项研究背后，还有一件更值得普通患者看到的事。

每隔一段时间，我们都会看到这样的新闻：

• “某某癌症发病率又升了。”

• “年轻人也开始高发了。”

• “癌症患者越来越多了。”

久而久之，很容易产生一种错觉：这么多年过去，人类是不是仍然拿癌症没有办法？

挪威这组数据提供了一个非常好的回答：不是。

如果医学几十年来真的毫无进步，那么在发病人口不断增加、人口寿命不断延长的背景下，我们很难看到大量癌症死亡率持续下降。

今天，我们虽然仍然没有“攻克癌症”。胰腺癌、部分脑肿瘤以及许多发生广泛转移、产生耐药的恶性肿瘤，依然极其棘手；即便最先进的治疗，也远远不能让每个患者都获得长期生存。

但是，癌症治疗的边界确实在不断往外推：

• 有些过去必须进行大范围手术的患者，今天可能通过综合治疗获得更好的器官保留机会；

• 有些过去化疗失败后几乎束手无策的患者，今天可能检测到可以使用靶向药的分子改变；

• 有些过去对晚期疾病几乎无计可施的癌种，因为免疫治疗出现，已经有一部分患者可以获得多年生存；

• 还有一些患者，在标准治疗全部失败后，仍可能在正在进行的新药临床试验中找到下一种可能。

（来源：摄图网）

这也是为什么，对于复杂、疑难、复发或多线治疗失败的癌症患者而言，治疗视野有时不应该只局限于一家医院，甚至一个国家。

海外医疗的价值，就是把患者寻找治疗方案的范围，从一家医院扩展到更多医院，从一个国家扩展到全球。

国际大型癌症中心往往同时参与大量临床研究，也可能更早接触某些新药、新治疗组合和复杂疾病的诊疗经验。对于绝大多数标准治疗已经非常成熟的患者，未必有必要漂洋过海；但对于少数已经走到治疗岔路口、国内常规方案接近尽头的患者而言，世界另一端正在进行的研究，有时可能意味着另一条路。

从这个意义上说，全球癌症治疗的每一次进步，都并不是离中国患者很遥远的医学新闻。

• 今天出现在实验室里的发现，可能成为明天的临床试验；

• 今天出现在临床试验里的新药，可能成为几年后的标准方案；

• 今天发生在世界某家癌症中心里的治疗进步，未来也可能成为一个中国患者继续治疗的机会。

而海外医疗可以加速这一进程，让国内患者早日应用、受益到这些新药和治疗进步。

这，才是我们持续关注全球前沿医疗的意义。

再回到文章开头那个让人吃惊的结论：结直肠癌，已经成为挪威年轻人第一大癌症死因。

（来源：维基共享资源）

第一眼看去，这是一个坏消息。但如果把那条死亡曲线仔细看完，你会发现它其实藏着另一层答案：

• 结直肠癌没有突然变得更加致命；

• 真正发生的，是乳腺癌、肺癌、黑色素瘤等许多癌症的死亡率，在过去近30年里不断下降。

以至于一个死亡率基本没有改变的癌种，因为“别人都降下去了”，反而被推到了第一。

这当然不意味着我们可以轻视结直肠癌。年轻患者越来越多，本身就是一道迫切需要医学界回答的新难题。但同样不应该被忽略的是：过去几十年，我们其实已经悄悄赢下了一场又一场与癌症的战斗。

也许人类离彻底战胜癌症，还有很远。但至少今天，当一个人不幸被诊断为癌症时，他手里的牌，已经比父辈、祖辈多得多。而全球医学继续向前走的每一步，都可能让未来的患者，再多一张牌。

这大概就是这项看似令人警惕的研究，真正值得我们记住的好消息。