一袋液体注入体内，长出“迷你肝脏”！美国再生医疗“黑科技”太酷了！

时间：2024-04-12 作者：盛诺一家

肝脏，是人类不可或缺的核心器官之一，承担着排毒、代谢、分泌等诸多功能。

当肝脏受到巨大损伤、肝功能崩溃时，患者很可能遭遇致命打击。尤其是对于病情危重的“终末期肝病”患者（如肝衰竭），可能需要肝移植来拯救生命。

来源：摄图网

但肝移植并不像是心脏支架、搭桥手术那么方便。有的人等待几个月甚至几周就能等来移植的肝源，但运气不好的话，则需要非常久。而已经濒临崩溃的肝脏，可能并不足以维持患者那么久的生命。

还有一些患者因为病情太过严重，根本无法耐受移植手术。

该怎样帮助这些人活下去？对此，美国一项极为前沿的再生医疗“黑科技”，为患者们带来了希望曙光！

当影视剧照进现实

在鼎鼎大名的医疗题材剧《实习医生格蕾》中，有一集提到过这样一种技术：

“…小型多块器官仍然可以提供整个器官的相同功能...向淋巴结中导入肝前体细胞，就能产出足够的小型肝脏，代替患者衰竭的肝脏继续工作。”

来源：《实习医生格雷》

注射细胞，在体内生成多个“迷你肝脏”来维持肝功能，听起来过于科幻。然而现实中，这个想法正在成为现实。

2024年4月2日，美国生物技术公司LyGenesis在2a期试验中，已将供体肝细胞注射到了肝衰竭的患者体内[1]。如果试验成功，则患者将如同影视剧描述的那样，长出额外的“迷你肝脏”，帮助维持生存！

在人体的所有器官中，肝脏蕞适合这类治疗。因为肝脏具有极其强大的“再生功能”。比如说肝癌患者，手术即便切除大量肝脏，只要还没超过极限，肝脏就能在手术后逐渐恢复，速度并不慢。

即便已经进入肝病终末期，肝脏仍然会奋力挣扎，试图再生，并发出多种促进生长的“求救信号”。因此，为患者输入供体的肝细胞后，这些信号也会促进迷你肝脏生长。

来源：摄图网

一袋液体，5000万个肝细胞

多年以前，LyGenesis的首席科学官Eric Lagasse博士发现，给患有致命肝病的小鼠注射肝细胞后，这些细胞会进入它们的淋巴结，并形成肝脏组织。随后，研究人员先后在其他多种哺乳动物中进行了测试。而今，该技术终于开始在人体当中进行测试。

具体流程非常简单：先使用内窥镜从患者口腔进入，之后凭借内窥镜上携带的相机和超声波识别目标淋巴结，然后用针头将供体肝细胞注射进入淋巴结。整个治疗过程可能只有10分钟。

治疗示意图

据介绍，这项临床试验开始会为患者注射大约5000万个肝细胞到单个淋巴结中。之后观察细胞的增殖状态。如果一切顺利，之后还会再为患者其他多个淋巴结注射肝细胞（计划共生成5个迷你肝脏），以替代衰竭肝脏维持患者生存。

含有5000万个肝细胞的液体

目前，接受初次肝细胞注射治疗的患者恢复良好，并顺利出院，接下来，医生会密切监测他的感染问题——因为患者需要使用免疫抑制药物以防止排异问题。

迷你肝脏疗法的优势和前景

LyGenesis的首席执行官Hufford表示，这项迷你肝脏疗法的部分起源，其实是美国有30%-40%的供体肝脏被捐赠后丢弃，而这些都是很好的供体肝细胞来源——这会导致新疗法的商品成本非常低。

拿到这些被丢弃的肝脏，3个工作人员在实验室里工作大概6小时，就能为数十名患者准备足够的细胞样本了。这样既避免浪费供体肝脏组织，又有望帮助到患者。

目前，LyGenesis对迷你肝脏疗法的研究进度已经进入了2a期。在此前的临床前实验阶段，该疗法分别在小鼠、狗和猪的身上进行过测试并均获得成功。研究人员发现，两个月内迷你肝脏就在动物体内形成了，并且拥有类似健康肝脏的细胞结构。研究人员甚至在猪的迷你肝脏中发现了处理胆汁的功能。

目前，该公司也正在测试使用类似方法，在动物的淋巴结中培养肾脏和胰腺。

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参考来源：

[1]https://www.nature.com/articles/d41586-024-00975-z

[2]https://www.thenationalnews.com/health/2022/11/14/scientists-look-to-grow-mini-livers-for-patients-with-organ-damage/

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