颠覆汽车、航天等领域后，下一步：埃隆·马斯克会攻克癌症吗？

时间：2023-08-24 作者：盛诺一家

提起埃隆·马斯克，很多人脑海中浮现的，首先是“首富”。

2022年，马斯克曾以2190亿美元财富成为“世界首富”。在2023年6月1日发布的《福布斯全球富豪榜2023》中，他又以2499亿美元的身价，再次登顶“全球富豪榜第1名”。

其次则是“颠覆”。仿佛只要是马斯克涉足的行业，都会迎来巨变。

他创办的Tesla（特斯拉），颠覆了传统汽车行业对化石能源的依赖；他创办的SpaceX，成为头一家发射载人火箭的民营企业，开启了私人航天；他创办的Hyperloop（超级高铁），有望比飞机更快、更省钱地运送乘客……此外，他还是Open AI的联合创始人，未来可能颠覆更多行业。

目前，“精力无限”的马斯克，已经把视线投入到“医疗”领域，包括癌症的前沿治疗等。

未来，他是否真能攻克癌症？

（来源：虎嗅网）

每位首富，都有一个攻克癌症的梦想

有钱人最大的梦想是什么？

答案是“长寿”。只有活得够久，才能用财富来实现更多价值。而“癌症”作为人类生命的主要“杀手”，自然就成为了有钱人长寿路上的拦路虎。所以，“首富”们远比普通人更希望快速攻克癌症。

马斯克不是头位梦想攻克癌症的首富，在他前面，还有沃伦·巴菲特、大卫·科赫，以及比尔·盖茨等。

沃伦·巴菲特

“股神”巴菲特曾登顶2008年《福布斯全球富豪榜》，是名副其实的全球首富之一。他于2012年确诊前列腺癌，幸好，这是一种在美国治愈率极高的癌症，但这一经历也让他对癌症充满了警惕。

2018年，刚刚度过5年生存期、成功治愈癌症的巴菲特，就和另外两位美国商界领袖——亚马逊创始人杰夫·贝佐斯、摩根大通首席执行官杰米·戴蒙，共同投资了一家位于美国波士顿的医疗企业。

这家公司的CEO阿图·葛文德是盛诺一家签约合作医院——美国哈佛大学医学院附属百瀚和妇女医院的一名外科医生，公司目标是“为所有人创造更好的医疗保健模式”，以降低疾病对人类生命的威胁。

盛诺一家签约合作医院：哈佛大学医学院附属百瀚和妇女医院

当然，这些“威胁”中就包括癌症。

大卫·科赫

大卫·科赫生前是隐形的“世界首富”之一、美国科氏工业集团的老板。

这是一家私人公司，全部股份都属于科赫兄弟。公司业务涉及多个领域，包括控制着约四分之一的美国石油市场，年营收高达1100亿美元。

也许是因为遗传，大卫·科赫和他的哥哥，都患上过前列腺癌。为了重获健康，大卫·科赫不惜捐出7.5亿美元（约合人民币50多亿元）给一个研究机构，希望通过他们找到破解癌症的办法。

此外，他还是美国“前列腺癌基金会”的董事会成员，多年来为对抗癌症及其他公益事业捐献了大量资金。

比尔·盖茨

比尔·盖茨曾经是“世界首富”的代名词，他对癌症尤为关注，在接受媒体采访时曾表示：在未来30年内，癌症有望被攻克。

这听起来像是天方夜谭，但比尔·盖茨认为这是对未来非常现实的预期。他不仅这样说，他还是这样去做的。

1975年，美国福瑞德·哈金森癌症研究中心正式在西雅图挂牌成立，这是世界上领先的癌症研究机构之一，拥有3位诺贝尔奖得主。而该研究中心的主要资金来源，就是盖茨基金会的捐赠。

福瑞德·哈金森癌症研究中心曾访问盛诺一家

比尔·盖茨说，虽然自身没有遭遇过，但他已经看到了癌症对全人类的巨大危害，他在用自己的方式，与癌症发起抗争。

下注mRNA疫苗，“它可以治愈一切”

对比这些前辈富豪，马斯克又是怎么做的呢？

2021年初，马斯克在接受Business Insider访谈时表示，他对mRNA疫苗尤为感兴趣，因为这种技术可能是潜在的、能治愈癌症的方法。

他认为，医学的未来是mRNA，基本上，人类可以使“用mRNA来治愈一切”。它就像一个电脑程序，人们可以对其进行编程，来执行所需的任何操作。

“你甚至可以变成蝴蝶。”马斯克说。

此前，马斯克就曾宣布由特斯拉为总部位于德国的CureVac公司打造RNA微型工厂，以制造疫苗及生产药物。2023年3月13日，他又再次发帖强调：“合成mRNA确实有很大的潜力来治疗癌症”。

马斯克在社交媒体发帖力捧mRNA技术

那么，他说的mRNA疫苗，到底是如何治疗癌症的？

大多数国内民众对mRNA疫苗的了解，可能始于“新冠疫苗”。但其实，新冠疫苗只是mRNA技术的诸多应用之一。在新冠疫情前，科学家们也早已用mRNA技术制造过流感、狂犬病等疫苗。

mRNA又称“信使RNA”，其作用就是传递遗传信息、指导蛋白质的合成。科学家可以设计、编写特定的mRNA序列，其中包含指示身体制造特定蛋白质的信息，然后用生物技术手段将其注入到人体细胞中。

细胞看到这些mRNA，就像阅读了一份“食谱”，开始按照其中的信息制造特定的蛋白质。而这些特定蛋白质，可能用于激活免疫系统。

例如，当新冠疫情爆发时，科学家们设计了一种mRNA，可以指导细胞制造出类似病毒外壳的蛋白质，以便激发人体免疫系统对抗病毒。

在癌症治疗方面，科学家们也利用设计好的mRNA序列，来激活患者自身的免疫系统，以攻击和摧毁癌细胞。

具体流程如下：

①特异性抗原选择：癌细胞通常具有独特的分子标志，被称为抗原。科学家可以通过研究这些抗原，选定适合作为疫苗目标（靶点）的特异性抗原。

②mRNA设计：基于选定的特异性抗原，科学家设计相应的mRNA序列，编码与这些抗原相关的蛋白质信息。

③mRNA疫苗注射：设计好的mRNA通过皮肤注射或者静脉注射到患者体内，进入细胞后，细胞会开始根据mRNA的指令制造相应的蛋白质。

④抗原呈递和免疫激活：细胞制造出的蛋白质是癌细胞的抗原，它们会被呈递给免疫系统。免疫系统识别这些抗原并启动免疫应答，产生特异性的T细胞和抗体。

⑤攻击癌细胞：特异性的T细胞被激活并识别癌细胞，开始攻击并杀死它们。这种免疫反应可以在全身范围内发挥作用，帮助控制或消除癌症。

总的来说，就是利用了mRNA“传递信息”的能力，来引导免疫系统识别和攻击癌细胞。由于每个患者的癌细胞特征都不同，所以mRNA疫苗有望实现个体化治疗，为癌症患者提供更加精准的治疗选择。

当然，这项技术仍在进一步研究，尚未广泛应用于临床，但已经有多个临床试验正在进行，并取得了一定进展。

如治疗“黑色素瘤”的mRNA癌症疫苗：

今年7月，制药巨头默沙东与Moderna正式宣布，其联合研发的个性化癌症疫苗V940（mRNA-4157）与K药联用，用于“手术切除后、高风险（IIB期-IV期）黑色素瘤患者辅助治疗”的关键3期临床试验V940-001正式启动。这也是全球头款进入3期临床试验的mRNA癌症疫苗。

V940（mRNA-4157）癌症疫苗设计图

（来源：Moderna）

如治疗“胰腺癌”的mRNA癌症疫苗：

今年5月初，《自然》杂志上报道了一款胰腺癌mRNA疫苗的临床试验信息。结果显示：有50%的患者借助疫苗激活了自身的T细胞，在平均随访18个月时，癌症仍未复发！此外，在美国的纪念斯隆凯特琳癌症中心，也有一位74岁的胰腺癌患者在使用该mRNA疫苗后，无癌生存了近3年。

对胰腺癌mRNA疫苗的报道

（来源：Nature官网）

还有治疗“肺癌”的mRNA癌症疫苗：

BNT116是一种mRNA癌症疫苗，编码非小细胞肺癌中经常表达的一组固定抗原，从而引发有此指征的患者产生强烈而精确的免疫反应。据BioNTech官网显示：目前，该疫苗正在同步进行1期和2期的临床试验评估，以验证其作为单药治疗及联合治疗中晚期或转移性非小细胞肺癌的效果。

1期和2期BNT116临床试验信息

（来源：BioNTech官网）

所以，下注mRNA癌症疫苗的马斯克，也许真的可以创造未来。

逆转瘫痪和致盲，攻克癌症还远吗？

说起马斯克在“医疗领域”的动作，就不得不提到“脑机接口”。

2016年，马斯克在旧金山创办了Neuralink公司，目标只有一个：开发一种大脑植入物，使人类可以通过大脑直接与计算机等外部设备交互。这种“大脑植入物”，就是后来大众熟知的“脑机接口”。

有了“脑机接口”，瘫痪的病人就有望重新站立行走，盲人也可能通过计算机传递信息，让大脑直接“阅读”外部景象……

这不只是异想天开，过去几年，Neuralink公司一直在动物身上进行试验，并在今年5月获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准，启动头个人体临床试验。前不久，该公司还获得了2.8 亿美元的D轮融资。

“我们正在努力弥合大脑和身体之间的断裂联系。”马斯克说，“从理论上讲，负责运动和感觉的大脑皮层的神经，能够（通过脑机接口）连接到断裂脊髓中的神经，从而恢复全身功能。”

事实上，这一设想已经实现。

就在2023年5月25日，《自然》杂志发表一项研究结果：瑞士科学家在瘫痪12年的男子大脑中，植入电子信号传递装置，将大脑信号转化为控制肌肉的指令，成功实现让患者自然行走。

（来源：Nature官网）

该患者12年前遭遇严重车祸，脊椎损伤破坏了大脑与控制行走的脊髓区域之间的通信，令他的双腿瘫痪，手臂也丧失了部分功能，只能通过轮椅来活动。

5年前，瑞士苏黎世联邦理工学院的科学家曾设计一套全新的辅助设备，通过电脉冲刺激脊髓，让这名患者能够借助简单的辅助工具，短时间行走一段，但离真正的自主行走仍有相当一段距离。

而现在，通过一套脑-脊髓接口（BSI）装置，患者在瘫痪12年之后，终于重新夺回了大脑对双腿的控制权，能够自然流畅地行走，甚至还能跨过障碍、爬楼梯。

“以前是电刺激控制我，现在我可以用思想控制它。”该患者说。

马斯克吹的“牛”，他自己的公司还在积极开展人体临床试验，但却被瑞士科学家率先实现了。但我们却不得不佩服他的超前眼光，那些曾经视他为“疯子”的人，最终可能发现，狭隘的是自己。

如今的马斯克，已经不能单纯地把他当作“商人”来看待：

2022年2月，他正式当选了美国工程院院士，理由是：作为SpaceX的CEO和首席工程师，他在火箭的可重复利用和新能源系统领域，在设计、工程、制造、运营等方面均实现了突破。此外，他还在2018年就当选了英国皇家学会院士。

那么，你相信马斯克的预言吗？mRNA疫苗会不会带来攻克癌症的希望？

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